Suppressions du système immunitaire
Une nouvelle étude publiée dans le American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ont constaté que les cigarettes électroniques composées de sels de nicotine avaient des effets de suppression immunitaire sur les utilisateurs. Bien que les implications à long terme de ces immunosuppressions sur la santé n'aient pas encore été étudiées, cela devrait inquiéter les utilisateurs de cigarettes électroniques.
Cette nouvelle étude a été commandée par l'Institut national de la santé et menée par une équipe d'experts du École de médecine UNC. L'équipe avait entrepris d'étudier les impacts sur la santé de différents vapoteurs de «quatrième génération» sur les utilisateurs. Ce sont des appareils de vapotage modernes populaires tels que les produits Juul.
Pour compléter son enquête, l'équipe de scientifiques médicaux a prélevé des échantillons de quatre groupes distincts. Ces groupes étaient : les utilisateurs de produits de vapotage de quatrième génération, les utilisateurs de produits de vapotage de troisième génération, les fumeurs de cigarettes et les non-fumeurs. Plusieurs biomarqueurs inflammatoires ont ensuite été mesurés à partir de chaque échantillon d'expectoration.
L'étude a révélé que les échantillons d'utilisateurs de cigarettes électroniques de quatrième génération contenaient des niveaux inhabituellement élevés de cellules épithéliales bronchiques. Ces cellules se trouvent souvent dans des échantillons de personnes atteintes de lésions des voies respiratoires et ne sont pas associées à la consommation de tabac.
L'étude a également révélé que les échantillons d'utilisateurs de vapoteurs de quatrième génération contenaient de faibles niveaux d'un large éventail de cellules immunitaires telles que VEGF, MMP-2, MCP-1, CRP et utéroglobine, entre autres. Il s'agit du niveau le plus bas parmi tous les échantillons. Cela indiquait que les appareils de vapotage de quatrième génération jouaient un rôle dans la suppression du système immunitaire des utilisateurs.
Selon Elise Hickman, la chercheuse principale, lors de l'examen des échantillons dans leur ensemble, ceux des utilisateurs de cigarettes électroniques de la génération combattue ont présenté le changement le plus profond par rapport aux autres groupes de test. Cela a indiqué un changement majeur dans l'homéostasie immunitaire de ce groupe par rapport aux autres groupes de l'étude.
Les chercheurs n'ont pas tardé à noter que leurs découvertes n'établissaient aucun lien entre les suppressions immunitaires et un problème de santé particulier. Il est donc important pour les membres du public de noter que même si l'on a constaté que l'utilisation de la cigarette électronique de quatrième génération avait un impact sur le système immunitaire de l'organisme, l'étude n'a pas pu associer l'utilisation de ces dispositifs à une maladie particulière telle que l'emphysème ou le cancer.
Cela ne signifie pas que les études futures pourraient ne pas trouver le lien. Cependant, l'étude actuelle ne s'intéressait qu'à l'impact de l'utilisation des produits de cigarettes électroniques sur le système immunitaire du corps. Les découvertes étaient particulières que si d'autres cigarettes électroniques et produits du tabac n'avaient pas d'impact significatif sur le système immunitaire, les cigarettes électroniques de quatrième génération en avaient un. Les effets à long terme de ceux-ci sur la santé ne sont toujours pas inconnus.
Ilona Jaspers, l'une des chercheuses de l'équipe qui a fait la recherche, explique qu'"il est impossible de savoir si le vapotage diminue le risque de cancer ou de nombreuses autres affections à long terme". C'est notamment parce qu'il faut du temps pour trouver une association entre un produit et une maladie donnée. Par exemple, il a fallu plus de 60 ans d'études pour déterminer que fumer des produits du tabac cause le cancer. Pourtant, de nombreuses études seront nécessaires pour trouver le lien entre la suppression immunitaire trouvée dans cette étude et toute maladie connue. Les chercheurs pensent que davantage d'études sont nécessaires sur les produits de cigarette électronique pour mieux informer le public de leurs dangers.
