Des enquêtes montrent que le nombre d'adolescents vapoteurs en Irlande est en augmentation. Des études montrent déjà que les enfants comme jeune dès 13 ans utilisent des produits de vapotage. L'étude récente de l'Irish Tobacco Free Research Institute montre que la plupart des les jeunes du pays commencent à vapoter entre 14 et 15 ans. Ce n’est pas quelque chose d’inhabituel. Katelyn Benson, collaboratrice de SpunOut, un site Web d'information pour les jeunes, affirme avoir entendu des enfants aussi jeunes que 8 ans vapoter. Elle dit que ces enfants « entrent, vapoter dans les toilettes en chassant la fumée puis en sortant et les professeurs ne peuvent rien dire car il n'y a pas d'odeur. »
Elle ajoute que la plupart de ces vapos sont jetable et cela facilite la tâche des adolescents et jeune enfants pour les cacher à leurs parents car ils peuvent simplement les jeter après utilisation. Elle pense également que beaucoup jeune les enfants utilisent ces produits parce que de nombreux tests comme les bonbons et les bonbons et donc assez attrayants. De plus, ces produits sont moins chers et donc de nombreux enfants peuvent économiser et faire leurs achats eux-mêmes.
Une étude de l'Irish Tobacco Free Research Institute a révélé que le vapotage chez les adolescents est passé à 39 % en 2019, contre 23 % en 2014. Il s'agit d'une augmentation significative qui inquiète de nombreuses parties prenantes. Selon le professeur Luke Clancy, directeur général de l'Institut, la principale raison pour laquelle le nombre de vapoteurs adolescents augmente est la curiosité. Avec de nombreux adolescents utilisant des produits de vapotage, beaucoup plus d'adolescents veulent également essayer les vapos. Il a en outre déclaré que "le temps du tabagisme chez les adolescents s'est inversé en Irlande et nous pensons que l'influence des cigarettes électroniques dans ce domaine sera probablement grande".
Environ 70 % des adolescents qui ont participé à l'étude ont déclaré qu'ils n'avaient jamais fumé avant d'essayer les vapos. Cet aveu contredit les affirmations des fabricants et des distributeurs de cigarettes électroniques qui insistent pour que leurs produits sont conçus pour les adultes essayant d'arrêter de fumer.
Le professeur Clancy dit que l'utilisation des e-cigarettes pose de nombreux dangers pour la santé des adolescents concernés. « Les cerveaux en développement – les cerveaux immatures – sont affectés négativement par la nicotine, quelle que soit sa force. La nicotine agit directement sur le cerveau et, avec les cerveaux immatures, a un effet délétère sur eux », a déclaré le professeur Clancy. Il a en outre averti que les arômes des produits de vapotage ne devraient pas être utilisés pour suggérer que ces produits sont sûrs, comme le prétendent de nombreuses personnes. Il pense qu'éduquer le public sur les dangers de ces produits et adopter des lois sur la restriction d'âge sont la meilleure solution au problème.
Colin O'Gara, chef des services de toxicomanie de l'hôpital Saint John of God, affirme que cette tendance pourrait être le signe de problèmes psychologiques. Il pense que la disponibilité des produits de cigarette électronique pour les adolescents et la nature curieuse de l'adolescent constituent un terrain fertile pour l'émergence de nouvelles habitudes autour du vapotage.
La bonne nouvelle est que le gouvernement prépare déjà un projet de loi visant à restreindre la vente de produits à base de nicotine aux adolescents. En cela, le gouvernement a trouvé un allié improbable : le Vape Business Ireland (VBI) dont l'organisme représente les marketeurs de cigarettes électroniques. Le VBI réclame depuis 18 l'interdiction de la vente d'e-cigarettes aux adolescents de moins de 2015 ans.
